什麽是開源軟體？
2018年的資訊界，有兩個重大的併購事件，上半年先是Microsoft買下知名開源軟體社群GitHub，下半年藍色巨人IBM買下開源軟體公司Red Hat，被併購的兩間公司有個同樣的關鍵字，開源。
什麽是開源 Open Source？開源這個詞是相對於閉源，簡單來説，開源就是將軟體完全向所有人分享，包含完整的程式代碼，並可自行複製、修改、散佈，不會有智財權的問題。而閉源就是智財權是屬於某個人或組織的，其他人要使用，必須先取得授權，且就算獲得使用權，也無法拿到完整的程式代碼，更不用說複製、修改、散佈了，盜版軟體就是違反了閉源軟體的智財權。
當然啊！哪間公司會把辛苦開發出來的軟體拿去開源分享給所有人啊？這樣不就什麽都被別人拿去了嗎？而且還分不到錢！但近十年來，越來越多的軟體公司，紛紛將自己的底層技術開源，就連Apple、Microsoft這些相對封閉的公司，也都把一些技術開源了，爲什麽呢？接下來會陸續寫幾篇文章來探討這樣的演變背景，以及開源軟體的商業模式如何運作。
網路時代前的閉源軟體商業模式
開源這個概念其實已經存在幾十年了，但目前較常接觸到的軟體，大部分還是閉源的，像是微軟 Office、蘋果iOS、SAP ERP, etc.，因爲在2000年之前的軟體時代，絕大多數軟體公司的商業模式是，培養自己的工程師，發展自己的技術，開發出自己專有的套裝軟體來，燒錄成軟碟、光碟，拿到市面上賣，賣一套就賺一套，而盜版會嚴重損害到軟體公司的利益，因此那個年代，軟體公司都在想辦法防止盜版，更不用説把軟體開源出去了。
網路時代帶來新的商業模式
2000年之後進入網路時代，隨著網路基礎建設的普及，以及開發技術的演變，全世界的網路人口越來越多，而會寫程式的人也越來越多，任何人都可以參與網路上的事情，包括開發軟體，很多的軟體開發者非常願意參與開源軟體的開發，因爲這是一種很好提升自己技術的方式，在開發的過程中，跟全世界的人互相交流學習，能快速提升技術能力，是自己閉門造車絕對無法達到的事情；而同時，也可累積在網路上的名聲，因爲程式是開源的，任何人都可查看程式的品質如何，一切都是公開無所遁形的，程式寫的好，大家都會為你讚嘆！而全世界最著名的開源軟體社群是GitHub，上面有衆多的開源軟體專案，徵求全世界的開發者幫忙開發，對於開發者來説，如果有參與裏面某個知名專案的話，是件非常驕傲的事情，很多軟體公司的面試，甚至就直接問有沒有作品在GitHub上。
這導致了什麽結果？因爲任何一間公司的資源都是有上限的，就算養了再多的工程師，也多不過全世界的開發者，而如果把軟體開源，就代表著全世界的人可以來幫忙開發軟體，再加上雲端技術的成熟，使得軟體公司的商業模式開始轉變，從以前的賣斷套裝軟體盈利，轉爲提供平臺，訂閲服務，發展生態系，促使越來越多公司把一些技術走向開源，這樣的新商業模式究竟怎麽運作，就留到下一篇文章來談。
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